Durante la Colonia española, los negros esclavizados tuvieron que enfrentar enormes obstáculos para recibir educación, como el de no tener acceso a las estructuras educativas, bajo la idea de que por naturaleza eran seres incapaces de pensar y que habían nacido para ser esclavos. Se daba por sentado que sus historias de vida solo merecían permanecer confinadas en ámbitos estrictamente privados, por ser consideradas vacías, vulgares, irrelevantes, dignas de ínfima atención pública. El tema central de este libro es la conflictividad desatada por la autoría en autobiografías escritas por personas de origen africano, esclavizadas en América, durante los siglos XVIII y XIX. Aborda los casos de tres autores y una autora, cuyas narrativas testimoniales tuvieron gran difusión desde que fueron escritas: Olaudah Equiano, Mary Prince, Juan Francisco Manzano y Mahomma Gardo Baquaqua. El lector encontrará detalles y matices sobre prohibiciones que afrontaron estas personas para alfabetizarse y registrar en papel sus experiencias en cautiverio.