Es habitual escuchar que el Estado funciona mal. Sospechas de cooptación, desvío de recursos e irracionalidad son los lugares comunes del discurso sobre la burocracia estatal, sobre todo cuando se trata de organismos que proveen asistencia a los pobres. Sin embargo, sabemos muy poco sobre lo que sucede en las tramas internas del Estado.Burocracia plebeya. La trastienda de la asistencia social en el Estado argentino se adentra en la vida cotidiana del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación durante la primera mitad de los gobiernos kirchneristas, entre 2003 y 2009: un período muy especial de la Argentina y del peronismo, que se inicia con un escenario dramático y una gran conflictividad política, en cuya salida este Ministerio cumplió un rol decisivo. Lejos de una mirada punitoria y normativa, acompaña a empleados y funcionarios por los pasillos ministeriales y el territorio, analiza sus pujas internas, sus ambiciones, dilemas y convicciones, y sus maneras de vincularse con los destinatarios de la asistencia. Muestra cómo y por qué los dispositivos organizacionales y las prácticas corrientes de los agentes estatales en el período hicieron de la búsqueda de proximidad su principal horizonte político. Este libro es tanto la historia de esa apuesta política como un retrato microscópico y conceptual de las paradojas institucionales de una determinada cultura política, extendida en nuestro país, renuente a las jerarquías y las marcas de estatus.