Cuatro protagonistas, muy diferentes entre sí, se dan cita en el Muelle Circular. Ellie, una chica pueblerina, llega a Sídney emocionada y sobresaltada, para encontrarse con James, su primer amante. Para ella, Sídney es una ciudad excitante y con vida propia, sin embargo la percepción de él es radicalmente diferente. Nacida en la élite intelectual censurada por la Revolución Cultural de Mao, Pei Xing vive con el recuerdo de la detención de sus padres y el conocimiento de su posterior ejecución, al igual que ella, Catherine , oriunda de Dublín , carga consigo una trágica historia familiar: la pérdida de su inteligente y carismático hermano, muerto en un accidente de tránsito. Cinco campanas es una novela literaria que se destaca por las habilidades de negociación de Jones con el pasado - con la memoria individual y colectiva, así como con el canon literario - que le han proporcionado un marco para una novela de inconfundible relevancia contemporánea.