Sus enseñanzas se sintetizan en tres tesis: * El Absoluto (Brahman) es la realidad. * El mundo es fenómeno-ilusión. * El alma encarnada (yiva) no es diferente del Absoluto (es sólo el Absoluto-Brahman). Shankara afirma que la única doctrina de los Upanishad es la de la unidad. Sin embargo, puesto que no puede haber unidad separada de la diversidad, él no denomina "monismo" a su doctrina, sino solamente no-dualidad.