Los terribles holocaustos del siglo XX, el siglo de la modernidad total, encuentran sus orígenes premodernos en el genocidio cometido en nombre de "razones superiores", incluso "revolucionarias", en contra de los indios americanos. A partir de esta frase Fernando Mires se adentra en el objetivo de un trabajo, tan riguroso como actual: dar a conocer las polémicas que tuvieron lugar en América y Europa, en nombre de la cruz, en torno de la calidad humana de los indios. Tal vez el telón de fondo esbozado por la revolución mercantil de los siglos XV y XVI sea la piedra de toque que da color nuevo a la vieja y permanente polémica que contrapone los principios éticos que priorizan el valor de la persona humana a los que requieren la sumisión de otras personas también humanas, pero merecedoras de ser sacrificadas en aras del supuesto bien supremo.