La penetrante e inquieta mirada del filo.sofo y cri.tico de arte Walter Benjamin advirtio. pronto la transcendencia de la fotografi.a y el cine. Desde su perspectiva, siempre interesada en lo social, Benjamin analiza en esta Pequen.a historia de la fotografi.a texto que aparecio. en la revista Die Literarische Welt el 18 y 25 de septiembre y el 2 de octubre de 1931 , el por que. este invento del siglo xix hizo tambalearse hasta sus cimientos las artes tradicionales, en especial la pintura, asi. como el impacto que este arte podi.a tener en la mente de sus contem- pora.neos. El autor que en 1936 escribe La obra de arte en la e.poca de su reproducibilidad te.cnica, obra esencial en este.tica, comienza en este ensayo su reflexio.n sobre estos revolucionarios medios arti.sticos que acabara.n con el aura del arte. El 26 de septiembre de 1940, Walter Benjamin se suicido. en Portbou (Gerona), en circuns- tancias no esclarecidas, cuando hui.a de la persecucio.n de la Gestapo. Detra.s dejaba una vida breve pero intensa y una serie de ensayos sobre filosofi.a, arte y cri.tica literaria que hacen de e.l una de las figuras ma.s sobresalientes de ese peri.odo vertiginoso, cao.tico, pero vivo desde el punto de vista intelectual, que fue la primera mitad del siglo xx en Europa. Sus obras, en las que confluyen la teologi.a, la filosofi.a del lenguaje y el marxismo, envuelto todo ello por un ha.lito neorroma.ntico, revelan un espi.ritu ati.pico, inclasificable, cuya mirada cri.tica nos proporciona un vivo y esclarecedor testimonio sobre un momento decisivo de nuestra historia ma.s reciente.