Mendel, el aguador es la historia de un hombre humilde y sencillo que se ve abocado a abrirse a un nuevo horizonte. Se trata de un mundo lleno de promesas, pero también hosco y sombrío, resquebrajado por la guerra y la desesperanza. Para este judío ya anciano, tal vez en este nuevo mundo ya no haya lugar para aguadores humildes y sencillos. Tal vez deba ponerse a prueba, dejar de lado su fe, su vocación y su propio talante, para sobrevivir. Aunque en verdad esta nueva vida tampoco pueda ofrecerle muchas perspectivas Joseph Roth (1894-1939). Escritor y periodista, junto a Stefan Zweig tal vez uno de los narradores que con más intensidad han plasmado los últimos destellos del viejo imperio austrohúngaro. A lo largo de su obra, en la que destacan La marcha Radetzky y Job, toman forma las contradicciones sociales de un orden decadente, ya sea en el regazo de la maquinaria imperial como en las periferias de judíos exiliados o idealistas desahuciados, historias todas ellas teñidas de un pesimismo con ecos de nostalgia.