El 26 de septiembre de 1940, Walter Benjamin se suicido. en Portbou (Gerona), junto a la frontera francesa, en circunstancias no del todo esclarecidas, cuando hui.a de la persecucio.n de la Gestapo. Detra.s dejaba una vida breve pero intensa y una serie de ensayos sobre filosofi.a, arte y cri.tica literaria que hacen de e.l una de las figuras ma.s sobresalientes de ese peri.odo sin duda vertiginoso, tal vez cao.tico, pero tambie.n extremadamente vivo desde el punto de vista intelectual, que fue la primera mitad del siglo xx en Europa. Sus obras, en las que confluyen la teologi.a, la filosofi.a del lenguaje y el marxismo, envuelto todo ello por un espi.ritu neorroma.ntico, revelan un espi.ritu ati.pico, difi.cilmente clasificable, cuya mirada acerbamente cri.tica nos proporciona un vivo y esclarecedor testimonio sobre un momento decisivo de nuestra historia ma.s reciente. El texto de París, capital del siglo XIX a pesar de sus breves dimensiones, como suele suceder con los escritos del autor, vehicula una gran riqueza de ideas. El escritor divide el texto en capítulos cuyos temas, aparentemente amables e inocentes (los pasajes y calles de París, el fenómeno de las exposiciones universales, etc.), son motivo de reflexión para este filósofo fl neur, quien con su agudeza habitual desenmascara las fantasmagorías que fascinaron a los hombres y mujeres del siglo XIX, y de las que Benjamin descubre sus intenciones últimas.