María la bonita" es una goleta mercante de dos palos construida en el año 1794. Esta es la historia de las vicisitudes de unos trabajadores de la mar, que no sólo se enfrentan a la dureza de los elementos: en un período histórico marcado por los conflictos entre España e Inglaterra, y en una mar plagada de piratas, han de empuñar las armas en numerosas ocasiones para defender sus vidas. A lo largo de los más de cien días que dura el viaje entre Cádiz y la costa chilena, tripulación y goleta han de sortear a los hombres que quieren arrebatarles su libertad y sus bienes, y lidiar con la mar, que enloquecida los arrastra hasta el cofín del mundo. Al final del libro aparece un glosario de términos y acepciones náuticas. Dedicado a la gente de la mar.