Nacido en Larvik, Noruega, en 1914, Thor Heyerdahl, desde edad muy temprana se interesó por la zoología, la bacteriología y la química. Tras una sólida formación humanística, profundizó en los estudios de etnología histórica. Su expedición a la isla de Pascua en la balsa ?Kon-Tiki? tuvo por objeto corroborar sus teorías que luego expuso en su obra ?American Indians in the Pacific?, (1952). En la balsa de papiro ?Ra? hizo una dramática travesía desde Egipto hasta América, y posteriormente, en una embarcación construida por juncos, el ?Tigris?, realizó otra arriesgada expedición en el océano Índico, para completar sus estudios sobre las migraciones del hombre primitivo.