Nació en Inglaterra, se formó como psicólogo y biólogo en California, trabajó con Leon Festinger en Nueva York y, después de rechazar la civilización de Occidente, descubrió en Ceilán a sus guías Nyanaponika Thera y Narada Thera. Fue ahí donde Nyanaponika Thera le persuadió de la importancia de una profunda comprensión de la recta atención y energía y Narada Thera le mostró la esencia del Abhidharma con la idea de que, si la psicología moderna podía mostrar el porqué perfectamente con el intelecto cognitivo, el Budadharma podía enseñar cómo hallar la verdad por experiencia directa, y que el encuentro de ambos era necesario para el nuevo mundo.